SpaceXのStarship、宇宙から戻り発射台の腕でつかまえることに初めて成功 22時間半の飛行、完全な再利用へ前進

SpaceXの大型宇宙船Starshipは14日、22時間半かけて地球を14周した後、テキサス州の発射場に戻り、発射台の塔の巨大な腕に初めてつかまえられた。完全に再利用できるロケットの開発で大きな一歩となる。Reutersが伝えた。

Starshipは高さ52メートルで、前日に打ち上げられ、Starlinkの衛星26基を宇宙に放った。下の段のブースターは発射台に戻れず、上下とも回収する計画は果たせなかった。SpaceXのFalcon 9はこれまでに700回を超えて打ち上げられ、1段目を再利用している。

マスク氏は、Starshipを衛星通信のStarlinkのほか、宇宙のデータセンターや月・火星への輸送に使う考えだ。打ち上げの費用が下がれば、衛星の通信や観測を使う事業の費用も下がる。宇宙に関わる部品や素材を扱う企業は、開発の速さに注目したい。